Carte et points d'intérêt
Départ : La Palud-sur-Verdon (alt. 928 m), Alpes-de-Haute-Provence. Parking gratuit au centre du village (place de la mairie). Village principal d'accès aux randonnées du Verdon côté rive droite (nord).
Description du parcours
La Palud-sur-Verdon (928 m) est le village de référence pour les randonneurs qui souhaitent explorer les Gorges du Verdon depuis la rive droite (nord). Le plateau calcaire sur lequel il est installé domine les gorges à plus de 700 m au-dessus du Verdon, offrant des points de vue vertigineux qui figurent parmi les plus impressionnants de France.
La Route des Crêtes (D23), qui part de La Palud pour faire une boucle en corniche au-dessus des gorges, est jalonnée de 14 belvédères officiels. La randonnée pédestre emprunte les sentiers qui longent cette corniche en retrait de la route, permettant d\'atteindre des panoramas inaccessibles depuis les voitures et de vivre l\'expérience de la hauteur en silence.
La boucle depuis La Palud rejoint les bords de gorges par le Belvédère de la Mayreste et le Belvédère du Pas de la Bau, les deux plus spectaculaires de la rive droite. À plus de 700 m de profondeur sous les pieds, le Verdon trace son ruban turquoise entre les parois. La végétation de garrigue et de chênes pubescents couvre le plateau, avec quelques pins de Salzmann dans les zones les plus arides.
Le Belvédère du Pas de la Bau (alt. ~1 100 m) offre l\'une des vues les plus vertigineuses des gorges : la falaise plonge à pic, le Verdon est visible 600 m en contrebas. Ce point est aussi fréquenté par les vautours fauves, réintroduits dans la région depuis les années 1990.
A savoir avant de partir
- Les Gorges du Verdon sont le plus grand canyon d'Europe occidentale : 25 km de long, 700 m de profondeur maximum. Classées Réserve naturelle nationale en 2019 (Grand Site de France depuis 2010), elles protègent un des derniers grands écosystèmes calcaires méditerranéens.
- Le vautour fauve a été réintroduit dans les gorges du Verdon en 1999 après une absence de 30 ans. La colonie compte aujourd'hui plus de 60 individus reproducteurs, visibles depuis les belvédères en train de planer dans les thermiques ou de nicher sur les vires des falaises.
- La Route des Crêtes (D23), inaugurée dans les années 1970 pour développer le tourisme, est payante en juillet-août (navette depuis La Palud). Cette mesure a été instaurée pour réduire la congestion des 14 belvédères et limiter le stationnement sauvage au bord des falaises.
- Les eaux turquoise du Verdon doivent leur couleur à la calcite en suspension : les particules réfractent la lumière dans les longueurs d'onde bleue-verte. La teinte varie selon la saison (plus verte au printemps, plus bleue en été) et l'heure.
- En cas d'urgence : 112. SDIS 04 : 18. Couverture mobile bonne sur le plateau, nulle en fond de gorges.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- La Palud > Belvédère de la Mayreste : 45 min
- Mayreste > Belvédère du Pas de la Bau : 1h
- Pas de la Bau > Plateau culminant : 45 min
- Plateau > Retour La Palud : 1h30
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La Palud-sur-Verdon (départ)
Village principal de la rive droite des gorges du Verdon. Parking gratuit, épicerie, restaurant, gîte. Point de départ de la Route des Crêtes (D23, 23 km boucle).
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Belvédère de la Mayreste
Premier grand belvédère sur les gorges depuis la rive droite. Vue sur les parois calcaires et le Verdon 650 m en contrebas. Par temps clair, la couleur turquoise caractéristique de la rivière est visible.
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Belvédère du Pas de la Bau
L'un des points de vue les plus vertigineux du Verdon. La falaise plonge à pic sur 700 m. Vautours fauves souvent visibles en train de remonter les thermiques depuis le fond des gorges. Garde-corps présent.
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Plateau de la Corniche
Point culminant de la boucle sur le plateau calcaire. Vue 360° sur les Préalpes de Digne au nord, les Alpes du Sud, le plateau de Valensole au sud. Végétation de garrigue sèche avec chênes pubescents et buis.
Variantes et extensions
Route des Crêtes en véhicule (excursion)
La D23 Route des Crêtes (23 km boucle depuis La Palud) offre les mêmes belvédères en voiture. Payante en saison (navette obligatoire depuis La Palud en juillet-août). Permet d'enchaîner les 14 belvédères en 2h. Combine bien avec la randonnée pédestre pour voir les vues inaccessibles depuis la route.