Carte et points d'intérêt
Départ : Parking du Col de la Moréno (alt. ~1 060 m), commune de Nébouzat, Puy-de-Dôme. Parking gratuit en bord de route, aire de retournement. Point de départ balisé pour la boucle volcanique.
Description du parcours
Le Puy de la Vache (1 167 m) et le Puy de Lassolas (1 104 m) sont deux cônes stromboliens issus de la même éruption, datée d\'environ 8 400 ans avant notre ère. C\'est l\'une des éruptions les plus récentes de la Chaîne des Puys, inscrite au Patrimoine mondial UNESCO en 2018. Leur coulée de lave a parcouru plus de 15 km, descendant jusqu\'à la vallée de l\'Allier, créant les orgues basaltiques de la Cascade de Veyroux et le lac d\'Aydat en obstruant le cours de la Veyre.
Les deux volcans présentent des morphologies différentes bien qu\'issus du même événement éruptif : le Puy de la Vache a un cratère en fer à cheval (cratère ouvert côté sud-ouest, érodé par les vents dominants), et le Puy de Lassolas a un cratère fermé et plus circulaire. Ce contraste entre deux cônes de même âge est très apprécié des géologues et figure dans tous les manuels de volcanologie.
La boucle emprunte les sentiers balisés du PNR Volcans d\'Auvergne qui contournent et gravissent alternativement les deux puys. La montée sur le Puy de la Vache est courte (quelques minutes depuis la base) et mène au bord du cratère : la vue plongeante dans la gorge du cratère en fer à cheval, avec la coulée de lave visible en contrebas, est l\'un des spectacles naturels les plus saisissants de la chaîne. Le retour par la base du Puy de Lassolas complète la boucle en traversant les pâturages volcaniques typiques.
A savoir avant de partir
- Le Puy de la Vache et le Puy de Lassolas sont deux volcans de type strombolien de la Chaîne des Puys, inscrits au Patrimoine mondial UNESCO avec tout le bien "Chaîne des Puys - Faille de Limagne" depuis le 5 juillet 2018. Leur éruption simultanée il y a environ 8 400 ans est la plus récente datée de la chaîne.
- La coulée de lave issue de cette éruption a parcouru plus de 15 km, atteignant la vallée de l'Allier. En obstruant la vallée de la Veyre, elle a créé le lac d'Aydat, lac volcanique naturel toujours en eau aujourd'hui. La coulée est visible sur les cartes géologiques et dans le paysage depuis les hauteurs.
- Le Puy de la Vache présente un cratère en fer à cheval caractéristique : ce type de cratère se forme quand une éruption très active projette des matériaux depuis un côté du cône sous l'effet du vent dominant, créant une ouverture (bresche de cratère). On en observe plusieurs dans la Chaîne des Puys.
- Flore typique : genêts à balais (fleur jaune de mai à juin), bruyères callune (pourpre de juillet à septembre), nards et luzules sur les pelouses sommitales. Faune : busards cendrés, circaètes jean-le-blanc, lézards vivipares au bord des chemins.
- En cas d'urgence : 112. SDIS 63 : 18. Couverture mobile bonne sur tout le parcours (émetteur du Puy de Dôme à 5 km).
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Col de la Moréno > Base coulée : 20 min
- Base coulée > Sommet Puy de la Vache : 30 min
- Sommet > Col de la Moréno (descente) : 25 min
- Col > Base Puy de Lassolas : 25 min
- Montée Lassolas > Sommet : 15 min
- Sommet Lassolas > Col de la Moréno (retour) : 25 min
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Col de la Moréno (départ)
Parking de départ de la boucle volcanique. Panneau d'information du PNR Volcans d'Auvergne. Vue vers le Puy de la Vache au sud-ouest.
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Coulée de lave du Puy de la Vache
On longe la base de la coulée de lave basaltique de l'éruption (-8 400 ans). Les blocs de basalte en surface témoignent du front de lave. Certains blocs portent des lichens multicolores jaunes et gris.
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Sommet du Puy de la Vache
Sommet à 1 167 m. Vue plongeante dans le cratère en fer à cheval ouvert côté sud-ouest. Panorama sur la Chaîne des Puys (Puy de Dôme au nord), les Monts du Cantal et la plaine de la Limagne. Bord de cratère parfois venteux.
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Puy de Lassolas
Second cône de la même éruption (-8 400 ans) mais de morphologie différente : cratère fermé et circulaire. Montée courte depuis le bas. Contraste intéressant avec le Puy de la Vache juste en face.
Variantes et extensions
Extension vers le lac d'Aydat (randonnée famille)
Le lac d'Aydat (837 m) a été créé par la coulée de lave du Puy de la Vache en obstruant la vallée de la Veyre. Une randonnée de 14 km relie le Col de la Moréno au lac (D+ 300 m environ, descente 520 m). Baignade possible au lac en été. Retour par bus ou second véhicule au lac. GPS du lac non vérifiés sur 2 sources : consulter IGN.
Boucle étendue intégrant Puy de Côme et Puy de Louchadière
Pour les marcheurs confirmés, la boucle peut s'étendre vers le Puy de Côme (1 253 m) et le Puy de Louchadière au nord. Circuit de 12-14 km, 450 m D+. Consulter la carte IGN 2531 ET pour les bifurcations. GPS non vérifiés sur 2 sources.